¿Cómo se mide la inflación?

Si escuchamos que "los precios han aumentado en España en un 2'6%, ¿cómo se obtiene este dato? ¿Cómo se puede determinar con tanta precisión?

Para medir la inflación los economistas utilizan índices de precios de consumo (IPC) que, mediante una cifra, expresan el crecimiento medio de los precios de los bienes durante un período de tiempo.

· Elaboración del IPC

En España, el IPC lo elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE) de la siguiente forma:

1. Los ciudadanos tienen pautas de consumo diferente; unos gastan más en transporte, otros más en ocio, otros en alimentación, etc. Para averiguar el gasto medio de las familias en los bienes que consumen, el INE hace una encuesta de presupuestos de gastos familiares.

Con esta información se elabora una hipotética cesta de la compra de bienes y servicios representativa del país. Como sería imposible recoger todos los bienes y servicios que consumimos, el INE selecciona los representativos del consumidor medio. Y como con el tiempo cambian las pautas de consumo, también varía la cesta de la compra.

Así en 1992, se incluyeron por primera vez los ordenadores. En la actual cesta de la compra, se incluyen cerca de 500 bienes y servicios.

2. Después de delimitar la composición de la cesta de la compra se pondera cada uno de los bienes que la componen según la importancia que tiene en el gasto de las familias, es decir, la proporción de la renta gastada en cada bien. Así se obtiene el porcentaje de cada grupo de productos en relación con el total.

3. Después se observan en un momento del tiempo (año base) los precios de los bienes de la cesta de la compra y se les atribuye el valor 100 para que se puedan percibir los cambios de forma más sencilla (por ejemplo, algún objeto que cueste 25 euros, se le pone valor de cien), de tal forma que el IPC de este año es: IPC₀ = 100.

4. Transcurrido un periodo, se comprueba cómo han evolucionado los precios y se calcula la variación en el periodo. Así se obtiene el nuevo índice: IPC₁.

5. Una vez calculado el IPC de dos fechas diferentes, podemos saber cómo han evolucionado los precios en forma de tasa de variación, que nos indica la variación del IPC en el período, y, por tanto, la inflación o deflación de la economía.

Aunque el IPC se elabora mensualmente, la tasa de inflación usada por los economistas es la tasa de inflación interanual que mide el crecimiento de los precios en los últimos 12 meses:

Tasa de inflación _{año 1} = (IPC₁ - IPC₀) / IPC₀ · 100

Los presupuestos públicos

Las administraciones públicas determinan cada año lo que gastarán al año siguiente y en que lo gastarán; y deben prever los ingresos necesarios para financiarlo. Dicho de otro modo, calculan los recursos económicos que necesitan para financiar los bienes y servicios que necesitan los ciudadanos. Estos cálculos sobre ingresos y gastos constituyen los presupuestos públicos:

• El Gobierno elabora los Presupuestos Generales del Estado (PGE) y las Cortes los aprueban. Los PGE son anuales e incluyen los gastos e ingresos del sector público estatal. En el debate anual sobre los presupuestos, se analizan y aprueban asuntos importantes para los ciudadanos, como modificaciones de impuestos, revisión de pensiones, ayudas sociales, etc.

• Las comunidades autónomas y los ayuntamientos aprueban también cada año los presupuestos autonómicos y municipales, respectivamente. Cada gobierno autonómico elabora su presupuesto, que deberá ser aprobado por su asamblea legislativa correspondiente. Los equipos de gobierno de los ayuntamientos, igualmente, hacen unos presupuestos locales, que deben aprobarse por la corporación municipal en los correspondientes plenos.

• El equilibrio presupuestario.

Los presupuestos están equilibrados cuando los ingresos son iguales a los gastos. Cuando los ingresos no son suficientes para cubrir los gastos, se produce déficit presupuestario. Hay superávit en caso contrario.

El déficit es cíclico cuando la economía está en recesión. Se trata, por tanto, de un déficit temporal y se produce como consecuencia de la caída de la actividad económica, que hace que disminuya la recaudación de impuestos y que aumenten los gastos públicos para subsidios de desempleo. Este tipo de déficit, cuando mejora la economía tiende a desaparecer. Si el déficit se mantiene año tras año, incluso cuando la economía va bien, estamos ante un déficit estructural o permanente.

Cuando hay déficit, el estado puede o bien aumentar los impuestos o bien recurrir al endeudamiento, es decir, pide a los particulares que inviertan sus ahorros en préstamos al sector público. Estos préstamos se materializan en títulos que reciben el nombre genérico de deuda pública (bonos del Estado, Letras del Tesoro, etc.), por los que el estado se compromete a devolver en su momento las cantidades recibidas, además de pagar los intereses correspondientes. Por ello, el mantenimiento del déficit año tras año (déficit estructural) añade problemas al país: la deuda se acumula y aumentan los gastos de intereses de los próximos años.

CLAVES

Presupuestos Generales del Estado: Documento aprobado por ley cada año en el que se determina la cantidad que el estado puede gastar y en qué debe gastarse, y se prevén los ingresos necesarios para financiar este gasto. Cuando el documento se refiere a otras entidades públicas, como ayuntamientos o comunidades autónomas, se conoce genéricamente como presupuesto público.

Deuda pública: Saldo que refleja lo que en un momento determinado debe el estado como consecuencia de déficit de años anteriores. También se usa para referirse a una forma de obtener financiación del estado u otros poderes públicos mediante la emisión de títulos valores.

ACTIVIDADES DE APLICACIÓN

Tras la lectura del texto anterior y la visualización de los siguientes videos, responde a las cuestiones que en ellos van surgiendo:

¿Qué es la globalización económica?

La globalización es un fenómeno de apertura de las economías y las fronteras que se ha originado como consecuencia del aumento de los intercambios comerciales, los movimientos de capitales, la circulación de las personas y las ideas, difusión de la información, los conocimientos y las técnicas, etc.

También ha influido en su desarrollo la adopción, en los diferentes países, de medidas que la favorecen. Aunque no es un fenómeno reciente, se ha acelerado en los últimos años y hoy es uno de los grandes retos del mundo actual.
 

La globalización supone un incremento de las relaciones entre los diferentes países y las personas del mundo, por lo que se produce un continuo flujo de población, dinero, mercancías, información, etc., de unos lugares a otros del planeta. Cada día conocemos mejor lo que sucede más allá de nuestras fronteras, y es frecuente que visitamos otros países, conozcamos otras culturas o nos comunicamos con personas de orígenes diferentes de los nuestros.

Esta realidad también se percibe en nuestro entorno más cercano y afecta a nuestra vida cotidiana. Por ejemplo, España fue hasta tiempos muy recientes una sociedad bastante homogénea. Sin embargo, hoy se ha convertido en un crisol de culturas en el que el porcentaje de personas no nacidas en nuestro país, muchas de las cuales pertenecen a otras etnias o religiones, se ha incrementado sin pausa. Nuestra sociedad es hoy, sin duda, distinta de la de hace sólo dos décadas.

En la globalización han sido fundamentales la revolución tecnológica y la aparición de nuevos medios como Internet. La comunicación con prácticamente cualquier parte del mundo es directa e inmediata, y este fenómeno, totalmente nuevo, está provocando cambios profundos en todos los ámbitos de la vida humana, desde las relaciones personales hasta la forma en que se organizan las empresas o se comercializan los productos.

Todos estos cambios afectan a las estructuras económicas y políticas, que deben adaptarse a una nueva realidad. En estos momentos, cada país está inmerso en un gran mercado global en el que sus empresas tienen que competir con otras del extranjero. Muchas de estas empresas son multinacionales, los propietarios de las cuales proceden de lugares diferentes. Asimismo, los procesos de fabricación y los negocios se llevan a cabo en diferentes países.

Tema 15 la globalización económica from rorri72

¿Por qué discrepan los economistas?

Como la economía es una ciencia social que tiene un objetivo determinado, se podría pensar que los economistas siempre están de acuerdo en todo lo que atañe a su materia. Sin embargo, esto no siempre es así. Mientras que en algunos temas no suele haber mucha discusión, en otros el debate es opuesto. ¿Qué es lo que marca la diferencia? ¿Cuáles son los temas en los que suelen estar más en desacuerdo y qué suscitan más unanimidad?

• Hechos, datos, teorías, previsiones y opiniones.

Para entender mejor el problema ante el que nos encontramos vale la pena distinguir entre los hechos, los datos, las teorías, las previsiones y las opiniones.

1. Los hechos y los datos no generan controversia, son objetivos y se complementan. Las estadísticas que desarrollan diferentes instituciones de investigación corroboran los hechos que podemos observar en la realidad. Por ejemplo, la observación de que las tiendas venden menos se puede corroborar con los datos de Instituto Nacional de Estadística (INE), que muestra las cifras de ventas y del crecimiento económico.

2. Además, hay teorías que intentan explicar cuáles son los factores que han influido, por ejemplo, en esta bajada generalizada de ventas de los comercios de un país.

3. A partir de las teorías y observando el comportamiento de los agentes, se establecen previsiones. En nuestro ejemplo, analizando los factores determinantes de las ventas, podríamos establecer previsiones sobre las ventas en los próximos meses.

4. Finalmente, se expresan opiniones sobre cuáles deben ser las medidas para conseguir mejorar una situación (por ejemplo, para que las ventas crezcan en un porcentaje aceptable).

A diferencia de los datos y los hechos, las teorías, las previsiones y las opiniones son susceptibles de generar controversias.

• Economía positiva y economía normativa.

Cuando los economistas explican las causas por las que se ha producido un determinado hecho económico (por ejemplo, un alto desempleo, un período continuado de inflación, una determinada crisis económica, etc.), suelen coincidir en los aspectos más esenciales. Sin embargo, no coinciden en las medidas correctoras a adoptar para evitar que en unas circunstancias similares se repitan.

A la hora de establecer las causas de acuerdo, porque se parte de proposiciones positivas, es decir, que describen una situación y nos dicen qué pasa, Podemos encontrar una cierta objetividad ya que contrastamos datos reales.

Sin embargo, a la hora de establecer las medidas correctoras entran en juego las proposiciones normativas, que están basadas no solamente en datos reales, sino en la concepción del mundo y los valores que tenga el economista. Con estas entramos en el plano de lo que el economista cree que debería ser o lo que debería hacer, es decir, en el campo de las opiniones, que pueden ser muy variadas.

¿Por qué los economistas no saben predecir el futuro?

¿Por qué los economistas no se ponen de acuerdo?

CLAVES

Economía positiva: Análisis económico que describe cómo es la realidad económica y predice cómo podría variar en respuesta a determinados eventos.

Economía normativa: Conjunto de proposiciones, que incluye juicios de valor, sobre la conveniencia de adoptar determinadas medidas para mejorar la realidad económica.

Por último comparto el siguiente vídeo que hace un repaso por los grandes economistas de la historia y las principales escuelas de pensamiento económico (se trata de un vídeo en inglés que podéis seguir tanto con subtítulos en inglés como con subtítulos en español).