Como
la economía es una ciencia social que tiene un objetivo determinado, se podría
pensar que los economistas siempre están de acuerdo en todo lo que atañe a su
materia. Sin embargo, esto no siempre es así. Mientras que en algunos temas no
suele haber mucha discusión, en otros el debate es opuesto. ¿Qué es lo que
marca la diferencia? ¿Cuáles son los temas en los que suelen estar más en
desacuerdo y qué suscitan más unanimidad?
•
Hechos, datos, teorías, previsiones y opiniones.
Para
entender mejor el problema ante el que nos encontramos vale la pena distinguir
entre los hechos, los datos, las teorías, las previsiones y las opiniones.
1.
Los hechos y los datos no generan controversia, son
objetivos y se complementan. Las estadísticas que desarrollan diferentes
instituciones de investigación corroboran los hechos que podemos observar en la
realidad. Por ejemplo, la observación de que las tiendas venden menos se puede
corroborar con los datos de Instituto Nacional de Estadística (INE), que
muestra las cifras de ventas y del crecimiento económico.
2.
Además, hay teorías que intentan
explicar cuáles son los factores que han influido, por ejemplo, en esta bajada
generalizada de ventas de los comercios de un país.
3.
A partir de las teorías y observando el comportamiento de los agentes, se
establecen previsiones. En nuestro
ejemplo, analizando los factores determinantes de las ventas, podríamos
establecer previsiones sobre las ventas en los próximos meses.
4.
Finalmente, se expresan opiniones
sobre cuáles deben ser las medidas para conseguir mejorar una situación (por
ejemplo, para que las ventas crezcan en un porcentaje aceptable).
A
diferencia de los datos y los hechos, las teorías, las previsiones y las
opiniones son susceptibles de generar controversias.
•
Economía positiva y economía normativa.
Cuando
los economistas explican las causas por las que se ha producido un determinado
hecho económico (por ejemplo, un alto desempleo, un período continuado de
inflación, una determinada crisis económica, etc.), suelen coincidir en los
aspectos más esenciales. Sin embargo, no coinciden en las medidas correctoras a
adoptar para evitar que en unas circunstancias similares se repitan.
A
la hora de establecer las causas de acuerdo, porque se parte de proposiciones positivas, es decir, que
describen una situación y nos dicen qué pasa, Podemos encontrar una cierta
objetividad ya que contrastamos datos reales.
Sin
embargo, a la hora de establecer las medidas correctoras entran en juego las proposiciones normativas, que están
basadas no solamente en datos reales, sino en la concepción del mundo y los
valores que tenga el economista. Con estas entramos en el plano de lo que el
economista cree que debería ser o lo que debería hacer, es decir, en el campo
de las opiniones, que pueden ser muy variadas.
¿Por qué los economistas no saben predecir el futuro?
¿Por qué los economistas no se ponen de acuerdo?
CLAVES
Economía positiva: Análisis económico que describe cómo
es la realidad económica y predice cómo podría variar en respuesta a
determinados eventos.
Economía normativa: Conjunto de proposiciones, que
incluye juicios de valor, sobre la conveniencia de adoptar determinadas medidas
para mejorar la realidad económica.
Por
último comparto el siguiente vídeo que hace un repaso por los grandes
economistas de la historia y las principales escuelas de pensamiento económico (se trata de un
vídeo en inglés que podéis seguir tanto con subtítulos en inglés como con
subtítulos en español).
